Les parfumeurs obtiennent leurs matériaux à partir de différentes sources naturelles et artificielles. Les matières naturelles proviennent de plantes comme les fleurs, les fruits, les bois et les épices, ainsi que d'animaux comme l'ambre gris et le castoréum. En revanche, les matières synthétiques sont fabriquées à l'aide de produits chimiques et peuvent imiter ou améliorer les parfums naturels.